Le petit point bleu pâle

Le 14 février dernier, nous avons fêté les 20 ans du "petit point bleu pâle", la photographie de la Terre (c'est le petit pixel bleu au milieu de l'arc de droite) prise par la sonde Voyager 1 à une distance de 6 milliards de kilomètres de la Terre. C'est Carl Sagan qui avait négocié avec la NASA pour que la sonde se "retourne" et prenne ce cliché qui nous rappelle mieux que toute autre rappelle l'humble place que nous occupons au sein du cosmos. Cette image lui avait ensuite inspirée un livre Pale blue dot. Ce texte est extraordinaire et notamment le passage suivant lu par l'astronome lui-même, dont la voix si berçante avait bercé la série documentaire Cosmos.

Le 14 février dernier, c'était également la Saint Valentin. Je déteste en général cette journée inventée par Wallmart où l'on se sent forcé de faire un cadeau à sa belle (je ne cède pas en général). Ce jour-là pourtant, le site d'astronomie Sixty Simbols nous a fait un magnifique cadeau en nous offrant des images du cosmos en forme de coeurs. L'univers est tellement vaste que l'on peut y trouver toutes les formes, c'est là aussi un beau message d'humilité.

La Genèse du Siècle bleu : Le petit point bleu pâle (6/7)

Voici le sixième et avant-dernier volet de la série "La Genèse du Siècle bleu" démarrée dimanche. Bonne lecture.

Le petit point bleu pâle.
Voyager 1, alentours de Neptune, 6 Juin 1990.

Le portrait de Gaïa ramené par les astronautes de la mission Apollo nous a permis de comprendre notre place sur la Terre. Un autre cliché va nous aider à comprendre la place du phénomène humain dans le Cosmos. Celui-ci est dû, comme souvent, à l’engagement d'un seul homme, un des derniers grands rêveurs et penseurs du vingtième siècle, Carl Sagan. Il a participé à la plupart les grands programmes d'exploration spatiale et de recherche de la vie hors de la Terre. Notamment il fut le responsable du programme Voyager dont le but était d'inspecter les planètes du système solaire.

Suite à des demandes répétées de Sagan pendant plusieurs années auprès de la NASA, Voyager 1 a réalisé une manœuvre originale. Au moment où la sonde finissait son long périple et allait lentement s'égarer dans l'infinité du Cosmos, elle s’est retournée et a pris un cliché de chacune des planètes du système solaire. Sur le cliché visant la Terre, celle-ci était difficilement distinguable, un petit point bleu pâle à peine plus grand qu'un pixel au milieu de l'immensité étoilée (au milieu de la raie sur la droite de l'image ci-dessus). Ce petit point bleu pâle, c'est notre maison, la seule que nous ayons jamais connue, le berceau de l'humanité. C'est sur ce petit point qu'ont vécu nos parents, grand-parents, arrière-arrière grand-parents et tous ceux que l'on a connus ou pas connus. C'est sur ce petit point qu'ont vécus les plus grands hommes et femmes Platon, Newton, Mozart, Marie Curie, De Vinci, Millet, Baudelaire, Gandhi, Saint-Exupéry, Cousteau, Mère Theresa et les plus perfides d'Attila à Adolf Hitler. Il résume la condition de l'homme, pris au piège entre les trois infinis qu’avaient décrits Teilhard de Chardin : l'infiniment petit, l'infiniment grand et l'infiniment complexe.

Ce cliché, en relativisant notre situation, permet de réaliser l'absurdité des conflits, de la folie industrielle et de la société de consommation. A quoi bon dominer une fraction de ce petit point ? L'Humanité devrait s’efforcer de chérir son berceau et d’en faire un paradis au lieu de le détruire. Autour il n'y a pas de mondes aussi accueillants ou alors certainement pas accessibles dans un futur proche. Plus tard quand notre technologie nous le permettra, nous pourrons envisager de vivre ailleurs, mais pour l’instant notre unique choix, c’est d’apprendre à vivre durablement sur notre petit monde.