1600 pandas

Il ne reste plus que 1600 pandas à l’état sauvage. Pour s’imaginer à quel point ce chiffre est petit, dites-vous que cela représente le nombre d’élèves dans un lycée, et que vous pouvez les réunir en formant un carré de 40 par 40. C’est très peu. En comparaison les hommes sont 4 millions de fois plus nombreux.

Afin de faire prendre conscience au public de ce faible nombre, le WWF organise lui un happening itinérant justement intitulé « 1600 pandas » à travers les plus beaux lieux France. Il y a deux jours, les 1600 figurines en carton-pâte étaient exposées au bois de Boulogne et il y a un mois au Grand Palais. A mon sens, l’art est un vecteur extraordinaire et décalé pour éveiller les consciences (parfois plus que des manifestations dans la rue) et la très belle initiative du WWF doit être saluée.

Les derniers pandas vivent sur quelques hautes montagnes de Chine, principalement dans le Sichuan, région dévastée par un terrible tremblement de Terre en mai 2008 (qui a tué près de 70 000 victimes et laissé cinq millions de personnes sans toit). L’habitat des pandas n'a pas non plus été épargné. Dans un article paru le 28 juillet 2009 dans la revue « Frontiers in Ecology and the Environment », des chercheurs de l'Académie des Sciences chinoise estiment que 23% de l’habitat naturel des pandas a été détruit et que la fragmentation des habitats réstants pourrait grandement nuire à la reproduction des pandas. 60% de la population des pandas sauvages pourraient donc être affectée par les conséquences du séisme.

Espérons qu'il reste des pandas à montrer à nos enfants. Il en reste bien dans des zoos, mais par exemple en Europe, il ne reste plus que trois zoos qui présentent des pandas : Berlin, Madrid et Vienne. Yen-Yen (ci-dessous), le panda du zoo de Vincennes qui était l’idole de mon enfance, offert par Mao à Pompidou en 1973 (l’année de ma naissance), s’est éteint le 20 janvier 2000. Mon fils n'en verra donc déjà pas au bois de Vincennes. Il m'arrive de penser à l'homme qui tuera le dernier panda. Je ne crois pas que Gaïa pourra le lui pardonner. 

Vie et mort du requin baleine

L’antenne des Philippines du WWF a annoncé la découverte du plus petit bébé requin baleine, long de seulement 38 centimètres, jamais observé (photo ci-dessus). A l’âge adulte, cette créature, qui est la plus grande de l’ordre des poissons, peut atteindre 20 mètres et 34 tonnes. Le spécimen a été découvert, le 7 mars dernier, aux Philippines à Donson. Au large de cette petite ville paisible, on peut assister aux plus grands rassemblements de requins baleines (j’irai bien y faire un saut un jour !). On ne connaît quasiment rien de la façon dont ces grands poissons s’accouplent ni où ils donnent naissance à leurs petits. Compte tenu de la taille du bébé, il est probable qu’il soit né aux Philippines. Une partie du mystère qui entoure ces majestueux animaux serait donc partiellement levé. Le petit a été relâché en haute mer. Rien ne dit s’il survivra tout seul. On peut en douter.

Le requin baleine est recensé dans l’Annexe II du CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) plus communément appelée « Convention de Washington ». L’annexe II comporte les espèces pas nécessairement menacées d'extinction mais dont le commerce des spécimens doit être réglementé pour éviter une exploitation incompatible avec leur survie. La liste se trouve ici. Le document du CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) pour l’inclusion du requin baleine dans l’annexe II contient énormément d’informations sur ce poisson.

Les asiatiques (Chinois et surtout Taiwainais et Hong-Kongais) s’intéresse à sa viande et surtout à ses ailerons. Officiellement, les Taiwanais ont interdit depuis deux ans ce commerce, mais la pêche et le trafic continuent, comme le montre cette image issue du film Sharkwater (cf. article sur ce blog).

Les requins baleines pourraient aussi être menacés (comme c’est le cas des dauphins) par les pêcheurs cupides qui souhaiteraient les capturer pour les vendre à des des aquariums. On peut par exemple déjà en observer en captivité (et oui !) dans quatre endroits sur la planète :

• Le Kaiyukan aquarium à Osaka (Japon... encore eux...)
• Le Kaiyouhaku aquarium à Okinawa (Japon) où la photo ci-dessous a été prise
• Le Georgia aquarium à Atlanta (Etats-Unis)
• L’aquarium de l’hôtel Atlantis Palm à Dubaï (Emirats arabes unis)

Si vous ne croyez pas que de telles créatures puissent se trouver dans un aquarium, rendez-vous sur Youtube, puis tapez le nom de l'un de ces aquariums suivi de "Whale Shark" et vous tomberez sur des centaines de vidéos prises par les visiteurs... La vidéo ci-dessous a été prise à Atlanta.

D'autres spécimens devraient également être placés dans le plus grand aquarium du monde (700 000 poissons !) au sein du Resort World à Sentosa (Singapour). Mais les promoteurs de l’hôtel-casino ont déclenché ces derniers jours la ire des associations écologistes pour s'opposer à la venue des requins baleines. A quand un casse perpétré par Sea Shepherd dans ce casino ?

Il est indispensable que les requins baleines et plus généralement les requins soient protégés. Le 5 février dernier, l'Union Européenne a franchi une étape en publiant son "plan d’action européen pour la conservation et la gestion des requins".

Earth Hour

Le 28 mars prochain, de 20h30 à 21h30, en éteignant vos lumières, vous, les habitants de la Terre, aurez la possibilité de prouver votre cohésion en participant à la Earth Hour. Il y a deux ans, à l'initiative du WWF, deux millions de personnes à Sidney ont montré que collectivement le changement était possible. L'an dernier, plus de 370 villes dans 35 pays se sont associés à cette initiative. Cette année le phénomène devrait encore prendre une ampleur plus grande, 930 villes dans 80 pays (dont la France) se sont engagées. Toutes les informations pour celles et ceux qui voudraient participer en France se trouvent sur Earth Hour France. Alors vous savez ce qui vous reste à faire : éteignez la lumière !