Les Nuits du Caire de Gilbert Sinoué

Gilbert Sinoué, à qui l’on doit entre autres Le Livre de saphir et Des jours et des nuits (qui figurent tous deux parmi mes livres préférés), vient de signer à nouveau un très beau livre : Les Nuits du Caire.

C’est l’histoire d’un égyptien exilé en France et âgé de soixante ans qui décide de retourner en Egypte pour retrouver son amour d’enfance. Jusque-là rien de bien nouveau, sauf que toute l’histoire se déroule le 29 janvier 2011, au pic de la révolution. L’homme ressasse ses souvenirs et voit son pays à feu et à sang. Porté par une écriture somptueuse et un talent de conteur inégalé, Sinoué nous donne sa version de l’histoire de l’Egypte au XXIème siècle, très éloignée de que l’on nous sert habituellement. Farouk, Moubarak, Sadate, Jacques Brel, Les Frères musulmans, le kédhive Ismaïl et l’impératrice Eugénie tous y passent et on comprend la situation dramatique de ce pays.

Au-delà de cela, c’est une magnifique réflexion, sur le temps qui passe, le bonheur, le souvenir du bonheur, la vieillesse, les choses qui changent et celles qui demeurent. Pour en témoigner ce magnifique passage sur le Nil.

L’Égypte pourrait perdre ses marques, se travestir, se défigurer au point d’en être méconnaissable, le fleuve, lui, demeurera, immuable, toujours recommencé. Il berça des dynasties pharaoniques, fut témoin des amours déchirées de César et Cléopâtre, il a vu passer les Grecs, les Romains, les Arabes, les Turcs, les Mamelouks, Bonaparte et son armée désorientée, les British, et il est toujours là. Porteur de tous les secrets de l’univers. En lui, je me reconnais, je me reconnaîtrai toujours.

Ou cette citation d’André Gide :

La promesse de la chenille n’engage pas le papillon.

Ou cette phrase sublime :

J’ai mal. Mal à ma terre.

Un très grand (petit) livre.